¿Dónde festejar Holi en India? Where to celebrate Holi in India?

Holi, la fiesta hindú de la primavera, es conocida como el festival de los colores. La gente celebra tirándose polvos y agua de colores unos a otros.

Holi, the Hindu festival of spring, is known as the festival of colours. People celebrate by throwing coloured powder and coloured water at each other.

Todas la ciudades de India, pueblos y aldeas se tiñen de muchos colores en una fiesta donde participan personas de todas las edades.

All the Indian cities, towns and villages are dyed in many colours at this party which participants are of all ages.

Pero hay un pueblo en particular donde Holi es la esencia misma de sus tradiciones: Vrindavan. Es aquí donde el dios hindú Krishna, celoso de su amada, la diosa Radha, porque ésta poseía la tez más clara que la suya, se lamentó ante su madre. Su madre, bromeando,  le aconsejó que pintara el rostro de Radha del color que él quisiera. Krishna era muy travieso y así lo hizo. 

But there is one particular village where Holi is the very essence of their traditions: Vrindavan. This is where the Hindu god Krishna, jealous of his beloved Goddess Radha, because she had more fair skin than him, complained to his mother. His mother jokingly advised him to paint the face of Radha with the colour he wanted. Krishna was very naughty and did so.

La gente imita este acto pintándose unos a otros de tal manera que al final del día las personas quedan irreconocibles :) 

Hindúes de toda la India viajan a Vrindavan a recrear los caminos de Krishna y participar de los rituales en los templos.

People imitate this act by painting each other so that the end of the day people are unrecognizable :)

Hindus across India travel to Vrindavan to recreate the ways of Krishna and participate in rituals in the temples.

El día comienza con una caminata recorriendo los lugares sagrados, ¡sólo hay que seguir a la gente!

The day starts with a walk touring holy sites, just follow people!

Pronto la personas comienza a jugar con los polvos de colores, hay que tener mucho cuidado con la cámara de fotos que puede terminar atascada :)

Soon people began to play with coloured powders, one must be very careful with the camera that can end stuck :)

Noté que algunos extranjeros que andaban por allí miraban de lejos sin animarse a participar. Es verdad que hay que tener cuidado con las multitudes en India, pero en este pueblo participaban muchas familias con niños y el ambiente era muy amigable.

I noticed that some foreigners who were there watching from a distance without daring to participate. It is true that we must be careful with the crowds in India, but in this town involved many families with children and the atmosphere was very friendly.

Vaishali, el último sermón de Buda.

Vaishali fue la antigua capital de la región que comprende el estado de la India llamado Bihar y una parte de los Himalayas, zona conocida en esos tiempos como República de Vaishali. Aunque se desconoce mucho de su historia, sabemos que fue en esta importante región donde nació en el año 599 antes de Cristo el que sería el fundador de una de las  grandes religiones de la India, el Jainismo, conocido como Lord Mahavira.

También es la ciudad donde Buda dio su último discurso cuando contaba con 80 años de edad. Los restos de la ciudad están bastante conservados y nos permite hacernos una idea de su antiguo esplendor.

Para llegar al sitio debemos atravesar una aldea (bueno, en realidad la carretera atraviesa la aldea) La locomoción es escasa, primero debemos tomar un bus desde Patna y finalizar el viaje en rickshaw o autostop :) No es tan fácil llegar pero vale la pena haber estado ahí.

Los japoneses construyeron en la zona un templo y una stupa que contiene reliquias del Buda encontradas en las ruinas de la ciudad.

Cómo encuentro hospedaje barato II- How I find cheap accommodation II

Un sistema muy difundido actualmente para encontrar alojamiento son las reservas por Internet. Muchas páginas web ofrecen opciones de hotel en todas partes del mundo con tarifas más baratas que si las reserváramos en el mismo hotel.

Hay muchas páginas como estas que permiten reservar on-line con tarjeta de crédito, ver la opinión de otros viajeros sobre cada alojamiento, cancelar tu reserva, etc.

Es muy importante al utilizar estas páginas leer con atención las condiciones de cada hotel: si permiten cancelaciones o no, sí está incluido el desayuno, horario de llegada y salida, ubicación del mismo, si es una habitación compartida con otros viajeros, si el baño es compartido o no. 

Leer las opiniones de otros huéspedes es primordial porque es la única manera de saber realmente lo que estamos eligiendo. No hay que quedarse solamente con las fotos e información que da la página. Pero debemos tener un poco de sentido común y conocimiento sobre viajes para aceptar o no algunas opiniones. Dentro de mi experiencia puedo decir:

* Si dentro de varias opiniones hay sólo uno que se queja de chinches en la cama, no reservo. Soy testigo de que a mucha gente parece no importarle las picaduras de insectos mientras duermen y no lo toman como relevante a la hora de opinar. Si alguien dice que hay, seguro que así es :(

*Si sólo uno se queja de un baño roto, inundado, etc, lo tomo como un caso excepcional sin importancia y reservo, pero si muchos dicen lo mismo significa que esa situación es constante, o sea que en el último caso no reservo.

*Cuando algunos dicen que la calidad de sueño no es buena, con ruidos en el establecimiento, lo tomo en cuenta porque seguramente es así y cuando viajamos esto puede ser realmente molesto, pero ahí cuenta la decisión de cada uno en cuanto a que tanto les afectaría.

*Ver de que nacionalidad es el que opina puede ser interesante, ya que los parámetros de los europeos, por ejemplo, no siempre son los mismos comparados con los latinoamericanos o los estadounidenses, etc. La relación calidad-precio de los hoteles es muy diferente en ambos continentes y eso va a condicionar las opiniones de cada persona.

Por lo general las opiniones son muy acertadas y con buena intención (hacia los demás viajeros :) así que es bueno leerlas para no tener sorpresas desagradables.

Las páginas que uso y sé que son muy fiables son:

www.booking.com

www.tripadvisor.com

www.venere.com

Leer también: Cómo encuentro hospedaje barato I

BIHAR

Bihar es un estado de la India de gran importancia histórica y religiosa. 

 Se destaca especialmente por ser donde nació el Budismo. Buda paso la mayor parte de su vida en esta zona de la India y alcanzó la Iluminación en una de sus aldeas: Bodhgaya, convirtiéndola en el lugar más significativo para la peregrinación budista en el mundo.

Bihar ha sido por mucho tiempo lugar de grandes conflictos sociales y político lo que hizo mermar la visita de turistas occidentales. Hoy en día el clima social ha mejorado mucho y merece realmente una visita.

Es  el lugar de nacimiento de uno de los emperadores más conocidos de la India, Ashoka. Se puede visitar uno de los pilares mejor conservados de este emperador, que los erigió por todo el norte de la India marcando los lugares más destacados del budismo y que actualmente son el símbolo de la India como país.

También el Jainismo, otra de las grandes religiones de la India, tuvo sus orígenes en esta región. Los devotos del Jainismo se destacan por la doctrina de la no violencia. Evitan al máximo la agresión o muerte de otros seres vivos lo que lleva a muchos  a usar un tapabocas para evitar matar innecesariamente los organismos que viven en el aire.

 

 Lo que más me llamó la atención en esta región de la India, además de sus lugares sagrados y de importancia histórica, es su gente. Al haber sido por mucho tiempo un lugar poco visitado por los occidentales pude apreciar el lado más autentico de sus aldeas con toda tranquilidad y sorprenderlos con mis intentos de hablar su lengua :)

Acercarse a una cultura tan rica y milenaria es un gran aprendizaje para el alma :) 

Lobos marinos en las costas de Montevideo// Sea Lions in Montevideo´s coast

Las costas del Uruguay se destacan por la presencia de estos animalitos que llegan a pesar 300 kilos :)
The coasts of Uruguay are characterized by the presence of these animals that can weigh 300 kilos :)

La costa de Montevideo no es la excepción así que un corto paseo en lancha permite llegar a su habitat, un pequeño islote cerca de la playa pero lejos de la vista desde la orilla (a unos 3 km).
The coastline of Montevideo is not an exception so a short boat ride allow us to reach their habitat, a small island near the beach but away from the view from the shore (about 3 km away)

                     Hotel Casino Carrasco.

Celebrando Holi en la India//Celebrating Holi in India

Holi (léase "joli") es una fiesta religiosa hindú que celebra la llegada de la primavera. En algunas ciudades de la India dura varios días. Las personas celebran tirándose polvos de colores unos a otros como así también agua de colores. Algunos de estos polvos manchan la ropa para siempre así que cuidado con lo que vistamos :)
Holi is a Hindu religious festival which celebrate the arrival of spring. In some cities of India it lasts several days. People celebrate by throwing colored powder at each other as well as water colours. Some of these powders stain forever stain on the clothes so be careful what to dress :) 

 Las familias y amigos se invitan a sus casas para comer bocaditos típicos de esta fiesta e intercambian regalos.

Festejando Holi en casa de amigos :

Families and friends are invited to their homes to eat ttraditional snacks of this feast and to exchange gifts.

Celebrating Holi with friends:

Es una fiesta muy divertida donde todos participan y es totalmente normal que aún las personas que están en su horario de trabajo jueguen con los colores y terminen su jornada laboral pintados de pies a cabezas :
It's a fun party where everyone participates and is normal that even people who are in their work schedule to play with colours and finish their workday painted head to toe: 

Los polvos de colores se venden por todos lados y convierten a la India en un país aún más colorido de lo que normalmente es :)
The coloured powders are sold everywhere and make India a country even more colorful than it is normally :) 

Feliz Holi :)
Happy Holi :)

Conociendo el Mar Arábigo//Meeting Arabian Sea

Conocer por primera vez el Mar de Arabia desde Bombay, la ciudad más poblada de la India, donde conviven alrededor de 19 millones de personas más turistas y viajeros de todo tipo, no es la mejor idea. Por lógica la playa metropolitana está bastante sucia pero igual es emocionante mojar los pies en uno de los mares más exóticos del mundo :)

To meet for the first time the Arabian Sea from Mumbai, the most populous city in India, where live about 19 million of people more tourists and all type of travelers, is not the best way. Logically the metropolitan beach is quite dirty but it is still exciting to dip our feet in one of the most exotic seas of the world :)

Los hindúes no se desvisten en la playa, en especial las mujeres. En playas más alejadas de las ciudades los hombres más jóvenes se quitan la camisa para bañarse pero las mujeres pasan su día de playa de sari, comiendo sentadas en la arena y mojándose los pies de vez en cuando. En esta playa que se encuentra en plena ciudad los hombres se bañan completamente vestido con pantalones y camisas.

Indians, specially women, do not take off the clothes at the beach. In more remote beaches younger men remove their shirt for bathing but women spend their day at the beach in sari, eating sitting on the sand and getting wet feet from time to time. But this beach is located right in the city then men bathe fully dressed in trousers and shirts.

Esta ciudad posee una rambla muy amplia, ideal para pasear, aunque la polución del aire baña todo de un color grisáceo :(

This city has a wide promenade edge of the sea for walking, although the high pollution makes all to look in gray colour :(

Igual he hecho la vista gorda a estos detalles que eran de esperarse y he disfrutado viendo como los locales pasan una tarde de playa en este lado del mundo.

So I have turned a blind eye to these details that were to be expected and enjoyed watching the local people enjoying an afternoon in the beach on this side of the world.

¡El atardecer es muy agradable!

The sunset is very nice!

Antigua Estación Victoria, en Bombay, Patrimonio de la Unesco.

La Estación de trenes de Bombay conocida desde su fundación hasta 1996 como Estación Victoria, nombre dado por sus constructores británicos, es considerada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. A partir de 1996 adquirió el nombre actual más acorde a la cultura hindú: Estación Chhatrapati Shivaji

Esta hermosa estación de trenes, construida a fines del siglo XIX, en un estilo que mezcla la arquitectura victoriana con el estilo puramente palaciego de la India es un símbolo muy importante de la ciudad que nos recuerda su pasado imperial.

Es un edificio enorme donde se encuentran cada día miles de personas. Alrededor de 2, 5 millones de almas pasan por aquí diariamente lo que hace que sus alrededores sean un caos puramente indio, si se va a tomar un tren conviene llegar un rato antes.

Atención: si la intención es comprar pasajes, la oficina para extranjeros se encuentra subiendo por escaleras hacia una de las torres. No es tan fácil encontrarla. Recomiendo preguntar a más de una persona. Recuerden que muchas veces aún los guardias de la estación pueden dar una información errónea deliberadamente para que terminemos comprando los pasajes en algún lugar donde ellos consiguen comisión. Cuando encuentren la oficina correcta se darán cuenta: una antigua y amplia oficina de trenes, por lo general vacía o con algún otro extranjero comprando, con un empleado detrás de un vidrio sin ningún interés en convencernos sobre el destino que debemos elegir. Comprar los pasajes en la propia estación siempre nos hará ahorrar mucho dinero.

 Los detalles del interior son impresionantes y vale la pena visitarla tranquilamente antes de nuestro viaje para así familiarizarnos un poco con el lugar.

Más información sobre estaciones de trenes en India aquí.