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Cuando fui a Egipto quise conocer los monasterios Coptos. Son una parte muy importante de la historia de Egipto y de la humanidad también. Los Coptos son los egipcios que adoptaron la religión cristiana en el siglo I . Además hablan un idioma que proviene directamente de los faraones. Si nos interesa aprender sobre la historia de Egipto no basta con las pirámides y los museos. Los monasterios Coptos son la historia viviente de Egipto. La iglesia Copta ha preservado las creencias y rituales más antiguos de la religión cristiana.
Hay varios monasterios diseminados a lo largo del Nilo pero la mayoría están en áreas que no son muy recomendables para la visita por libre (sin guía turístico) Así que nos dirigimos a WADI NATRUN, a 100 kilómetros aproximadamente al noroeste de El Cairo. Como en todo el país, alejarse de las orillas del Nilo significa adentrarse en un desierto muy árido. Este desierto fue refugio para los primeros cristianos en Egipto perseguidos por los romanos. Los Coptos fueron los primeros en adoptar la tradición monástica. Esta tradición fue más tarde adoptada por los cristianos europeos.
Nos tomamos un bus en la terminal de buses Cairo Gateway con destino a Wadi Natrun City. Éste es un lugar bastante extraño porque no parece ni una ciudad ni un pueblo. Da una sensación de soledad, de lugar en construcción que fue abandonado de repente por sus constructores. El bus nos dejó en una calle y todos los pasajeros se dirigieron juntos (nosotros tras ellos) a una cuadra de distancia donde no parecía haber nada. Nadie hablaba inglés. Algunos pasajeros subieron a vehículos que suponemos eran taxis y los demás se quedaron aguardando. Entre ellos habían una mujer extranjera con un guía particular.
Luego llegó una van y la extranjera subió con el guía así que hicimos lo mismo :). No estábamos muy seguros pero igual lo hicimos. A diferencia de la mayor parte del país, en esta zona los lugareños no nos acosaban y parecían amigables. Esta van nos condujo a un pequeño pueblito. Este pueblito sí se veía normal con gente en las calles y pequeños puestos de comidas. Nos bajamos en una plazoleta y junto a algunos lugareños negociamos el pasaje de una camioneta hacia los monasterios. Una chica egipcia y yo nos sentamos en la cabina del conductor. Mi esposo y los demás hombres fueron parados atrás. Mientras esperábamos que el conductor consiguiera más pasajeros la chica rezaba a mi lado. Cuando al fin el conductor se puso en marcha encendió la radio con música religiosa. En Egipto es así todo el tiempo, la religión te envuelve. Los monasterios están a unos 10 kilómetros del pueblito en un paisaje desértico con palmeras. Es un lugar muy tranquilo y, si se ha estado algunos días en Egipto, sorprende que la gente no te observe demasiado ni te aborde tratando de venderte algo o trate de dirigirte a algún lugar para su conveniencia.. ¡Eramos los únicos extranjeros en ese lugar pero los lugareños actuaban como si nada!
Luego de visitar los monasterios buscamos a alguien que nos informara como regresar (no hay ninguna indicación) Un hombre nos señaló que esperáramos frente a un almacén. Él también esperaba así que cuando una rickshaw se acercó lo detuvo y negoció. Luego nos indicó que subiéramos y nos dirigimos al pequeño pueblito. Al llegar el hombre no nos permitió pagar el viaje. Como el costo del pasaje era muy barato pensamos que lo había hecho simplemente por educación. Le dimos las gracias y nos quedamos esperando el siguiente vehículo. Cuando éste llego, el hombre se subió al igual que nosotros. No nos permitió pagar nuestros pasajes y lo hizo él mismo. Esto nos sorprendió e intentamos persuadirlo de que no lo hiciera pero igual lo hizo. Cuando llegamos a Wadi Natrun City (esta vez a una pequeña terminal de buses) nuevamente el hombre quiso pagar nuestros pasajes hacia El Cairo (él también se dirigía allí). Nos pareció demasiado ya que este pasaje no era tan barato. Intentamos detenerlo comunicándonos lo mejor que podíamos con señas y sonrisas ya que él no hablaba inglés. De todos modos pagó nuestros pasajes. Cómo el bus demoraba en salir mi esposo pensó en compensarlo comprándole un té y algo para comer. Él y mi esposo se dirigieron al puesto de comidas y, ¡cual fue mi sorpresa! cuando mi esposo me dijo con una expresión desalentada que no había logrado convencerlo y que ÉL MISMO HABÍA PAGADO REFRESCOS Y COMIDA PARA NOSOTROS. Lo interesante es que en el viaje en ningún momento intentó conversar con nosotros o sentarse cerca. Sólo parecía preocuparse de que estuviéramos bien y que no nos faltara nada. ¿Habría hecho una promesa en su visita a los monasterios de ayudar a alguien ese día? ¿Por que nos eligió justo a nosotros? Por lo general los egipcios creen que todos los extranjeros somos ricos y cargamos muchos dólares en nuestras mochilas...¿por qué nos pagó los pasajes? Con indicarnos el camino habría sido suficiente...
Fue una sensación muy extraña la que sentimos, en un país donde todos parecen ansiosos de conseguir nuestro dinero como sea. Hasta los niños muchas veces intentan usar trucos para que vayamos a un bazar que a ellos,sus padres, amigos o tal vez simplemente a los egipcios, les conviene.
When I went to Egypt one of the things I wanted to visit is Coptic monasteries. They are a very important part of Egyptian history as well as humanity history. Copts are the Egyptians who adopted the Christian religion in the first century. They speak a language (the Coptic) that comes directly from the Pharaohs. If we want to learn about the history of Egypt we should not visit just pyramids and museums. The Coptic monasteries are the living history of Egypt. The Coptic Church has preserved the oldest beliefs and rituals of the Christian religion.
There are several monasteries scattered along the Nile but most are in areas that are not suitable for visiting alone (without a guide) So we headed to Wadi Natrun, approximately 100 kilometers northwest of Cairo. As elsewhere in the country, away from the Nile means reaching into a barren desert. This desert was a refuge for early Christians persecuted in Egypt by the Romans. Copts were the first to adopt the monastic tradition. This tradition was later adopted by European Christians.
We took a bus at the bus terminal in Cairo (Cairo Gateway) to Wadi Natrun City. This is a very strange place because it doesn´t seems a city or a village. It gives a feeling of loneliness, a construction site that was suddenly abandoned by its builders. The bus dropped us off on a street and all passengers went out together (we after them) a block away where there seemed nothing. No one spoke English. Some passengers boarded some vehicles which probably were taxis and some others kept waiting. Among them were a foreign woman with a private guide.
Then a van came and the foreign took it up along with the guide so we did the same :). We were not quite sure but we just did that. Unlike most of the country, in this area the locals were not harassed and seemed friendly. The van leaded us to a small town. The town itself did looked normal with people on the streets and small food stalls. We went off from the van in a little square with some locals and we negotiated the passage in a truck to the monasteries. An Egyptian girl and I sat in the driver's cab. My husband and the other men were standing behind. While waiting for the driver to get more passengers the girl started to pray next to me. When the driver finally started to drive he turned on the radio with some religious music. In Egypt, all the time, religion envelops you.
The monasteries are about 10 kilometers from the town in a desert landscape with palm trees. It is a very quiet place and if you have been some days in Egypt, you feel amazed that people do not notice you too much or try to sell you whatever in an annoying way or try to force you to go to some-place for their convenience (like a shop, etc) .. We were the only foreigners in the place but locals acted like nothing!
After visiting the monasteries we looked for someone to inform us how to return back to Cairo (there were not indications) A man told us to wait in front of a store. He was waiting there also and, when a rickshaw came he stopped it and negotiated the prize with the driver. Then he told us to come inside and we all headed to the small town. When we tried to pay the trip the man didn´t allow us to do that and he paid the three tickets. As the cost of the tickets were very cheap we thought he did that just for being kind. We thanked him and we waited for the next vehicle. When it arrived, the man climbed up like us. And again he didn´t allow us to pay our tickets and he paid them himself !!
This surprised us very much and we tried to persuade him not to do it but he insisted so much that they just did that. When we arrived at Wadi Natrun City (this time the vehicle dropped us off in a small bus terminal) again the man wanted to pay our tickets to Cairo (he also was traveling to that city). We found this really too much as this passage was not so cheap (specially for him). We tried to stop him communicating the best we could with signs and smiles because he did not speak English at all. But we couldn´t persuade him and he paid our tickets. How the bus was a little bit delayed to leave my husband thought tocompensate the man by buying tea and something to eat for him.
He and my husband went to the stall and, to my surprise! when my husband returned back with two orange juice packs and some sweets he told me with a sad expression on his face that he had failed to convince him and he had bought HIMSELF FOR US FOOD AND DRINKS. Still more strange is that , on the trip, he never tried to talk with us or sit nearby. Only seemed to care that we were good and we did not lack anything. Would he had made a promise during his visit to the monasteries to help someone that day? If it is that, why he choosed just us? Usually the Egyptians believe that all foreigners are rich and carry many dollars in their backpacks ... why he paid our tickets? With directing us would have been enough ...
It was a very strange sensation to feel, in a country where everyone seems eager to get our money at any way. Even children often try to use tricks to make us to go to a bazaar that they, their parents, friends or maybe just the Egyptians, win.
Cuando fui a Egipto quise conocer los monasterios Coptos. Son una parte muy importante de la historia de Egipto y de la humanidad también. Los Coptos son los egipcios que adoptaron la religión cristiana en el siglo I . Además hablan un idioma que proviene directamente de los faraones. Si nos interesa aprender sobre la historia de Egipto no basta con las pirámides y los museos. Los monasterios Coptos son la historia viviente de Egipto. La iglesia Copta ha preservado las creencias y rituales más antiguos de la religión cristiana.
Hay varios monasterios diseminados a lo largo del Nilo pero la mayoría están en áreas que no son muy recomendables para la visita por libre (sin guía turístico) Así que nos dirigimos a WADI NATRUN, a 100 kilómetros aproximadamente al noroeste de El Cairo. Como en todo el país, alejarse de las orillas del Nilo significa adentrarse en un desierto muy árido. Este desierto fue refugio para los primeros cristianos en Egipto perseguidos por los romanos. Los Coptos fueron los primeros en adoptar la tradición monástica. Esta tradición fue más tarde adoptada por los cristianos europeos.
Nos tomamos un bus en la terminal de buses Cairo Gateway con destino a Wadi Natrun City. Éste es un lugar bastante extraño porque no parece ni una ciudad ni un pueblo. Da una sensación de soledad, de lugar en construcción que fue abandonado de repente por sus constructores. El bus nos dejó en una calle y todos los pasajeros se dirigieron juntos (nosotros tras ellos) a una cuadra de distancia donde no parecía haber nada. Nadie hablaba inglés. Algunos pasajeros subieron a vehículos que suponemos eran taxis y los demás se quedaron aguardando. Entre ellos habían una mujer extranjera con un guía particular.
Luego llegó una van y la extranjera subió con el guía así que hicimos lo mismo :). No estábamos muy seguros pero igual lo hicimos. A diferencia de la mayor parte del país, en esta zona los lugareños no nos acosaban y parecían amigables. Esta van nos condujo a un pequeño pueblito. Este pueblito sí se veía normal con gente en las calles y pequeños puestos de comidas. Nos bajamos en una plazoleta y junto a algunos lugareños negociamos el pasaje de una camioneta hacia los monasterios. Una chica egipcia y yo nos sentamos en la cabina del conductor. Mi esposo y los demás hombres fueron parados atrás. Mientras esperábamos que el conductor consiguiera más pasajeros la chica rezaba a mi lado. Cuando al fin el conductor se puso en marcha encendió la radio con música religiosa. En Egipto es así todo el tiempo, la religión te envuelve. Los monasterios están a unos 10 kilómetros del pueblito en un paisaje desértico con palmeras. Es un lugar muy tranquilo y, si se ha estado algunos días en Egipto, sorprende que la gente no te observe demasiado ni te aborde tratando de venderte algo o trate de dirigirte a algún lugar para su conveniencia.. ¡Eramos los únicos extranjeros en ese lugar pero los lugareños actuaban como si nada!
Luego de visitar los monasterios buscamos a alguien que nos informara como regresar (no hay ninguna indicación) Un hombre nos señaló que esperáramos frente a un almacén. Él también esperaba así que cuando una rickshaw se acercó lo detuvo y negoció. Luego nos indicó que subiéramos y nos dirigimos al pequeño pueblito. Al llegar el hombre no nos permitió pagar el viaje. Como el costo del pasaje era muy barato pensamos que lo había hecho simplemente por educación. Le dimos las gracias y nos quedamos esperando el siguiente vehículo. Cuando éste llego, el hombre se subió al igual que nosotros. No nos permitió pagar nuestros pasajes y lo hizo él mismo. Esto nos sorprendió e intentamos persuadirlo de que no lo hiciera pero igual lo hizo. Cuando llegamos a Wadi Natrun City (esta vez a una pequeña terminal de buses) nuevamente el hombre quiso pagar nuestros pasajes hacia El Cairo (él también se dirigía allí). Nos pareció demasiado ya que este pasaje no era tan barato. Intentamos detenerlo comunicándonos lo mejor que podíamos con señas y sonrisas ya que él no hablaba inglés. De todos modos pagó nuestros pasajes. Cómo el bus demoraba en salir mi esposo pensó en compensarlo comprándole un té y algo para comer. Él y mi esposo se dirigieron al puesto de comidas y, ¡cual fue mi sorpresa! cuando mi esposo me dijo con una expresión desalentada que no había logrado convencerlo y que ÉL MISMO HABÍA PAGADO REFRESCOS Y COMIDA PARA NOSOTROS. Lo interesante es que en el viaje en ningún momento intentó conversar con nosotros o sentarse cerca. Sólo parecía preocuparse de que estuviéramos bien y que no nos faltara nada. ¿Habría hecho una promesa en su visita a los monasterios de ayudar a alguien ese día? ¿Por que nos eligió justo a nosotros? Por lo general los egipcios creen que todos los extranjeros somos ricos y cargamos muchos dólares en nuestras mochilas...¿por qué nos pagó los pasajes? Con indicarnos el camino habría sido suficiente...
Fue una sensación muy extraña la que sentimos, en un país donde todos parecen ansiosos de conseguir nuestro dinero como sea. Hasta los niños muchas veces intentan usar trucos para que vayamos a un bazar que a ellos,sus padres, amigos o tal vez simplemente a los egipcios, les conviene.
When I went to Egypt one of the things I wanted to visit is Coptic monasteries. They are a very important part of Egyptian history as well as humanity history. Copts are the Egyptians who adopted the Christian religion in the first century. They speak a language (the Coptic) that comes directly from the Pharaohs. If we want to learn about the history of Egypt we should not visit just pyramids and museums. The Coptic monasteries are the living history of Egypt. The Coptic Church has preserved the oldest beliefs and rituals of the Christian religion.
There are several monasteries scattered along the Nile but most are in areas that are not suitable for visiting alone (without a guide) So we headed to Wadi Natrun, approximately 100 kilometers northwest of Cairo. As elsewhere in the country, away from the Nile means reaching into a barren desert. This desert was a refuge for early Christians persecuted in Egypt by the Romans. Copts were the first to adopt the monastic tradition. This tradition was later adopted by European Christians.
We took a bus at the bus terminal in Cairo (Cairo Gateway) to Wadi Natrun City. This is a very strange place because it doesn´t seems a city or a village. It gives a feeling of loneliness, a construction site that was suddenly abandoned by its builders. The bus dropped us off on a street and all passengers went out together (we after them) a block away where there seemed nothing. No one spoke English. Some passengers boarded some vehicles which probably were taxis and some others kept waiting. Among them were a foreign woman with a private guide.
Then a van came and the foreign took it up along with the guide so we did the same :). We were not quite sure but we just did that. Unlike most of the country, in this area the locals were not harassed and seemed friendly. The van leaded us to a small town. The town itself did looked normal with people on the streets and small food stalls. We went off from the van in a little square with some locals and we negotiated the passage in a truck to the monasteries. An Egyptian girl and I sat in the driver's cab. My husband and the other men were standing behind. While waiting for the driver to get more passengers the girl started to pray next to me. When the driver finally started to drive he turned on the radio with some religious music. In Egypt, all the time, religion envelops you.
The monasteries are about 10 kilometers from the town in a desert landscape with palm trees. It is a very quiet place and if you have been some days in Egypt, you feel amazed that people do not notice you too much or try to sell you whatever in an annoying way or try to force you to go to some-place for their convenience (like a shop, etc) .. We were the only foreigners in the place but locals acted like nothing!
After visiting the monasteries we looked for someone to inform us how to return back to Cairo (there were not indications) A man told us to wait in front of a store. He was waiting there also and, when a rickshaw came he stopped it and negotiated the prize with the driver. Then he told us to come inside and we all headed to the small town. When we tried to pay the trip the man didn´t allow us to do that and he paid the three tickets. As the cost of the tickets were very cheap we thought he did that just for being kind. We thanked him and we waited for the next vehicle. When it arrived, the man climbed up like us. And again he didn´t allow us to pay our tickets and he paid them himself !!
This surprised us very much and we tried to persuade him not to do it but he insisted so much that they just did that. When we arrived at Wadi Natrun City (this time the vehicle dropped us off in a small bus terminal) again the man wanted to pay our tickets to Cairo (he also was traveling to that city). We found this really too much as this passage was not so cheap (specially for him). We tried to stop him communicating the best we could with signs and smiles because he did not speak English at all. But we couldn´t persuade him and he paid our tickets. How the bus was a little bit delayed to leave my husband thought tocompensate the man by buying tea and something to eat for him.
He and my husband went to the stall and, to my surprise! when my husband returned back with two orange juice packs and some sweets he told me with a sad expression on his face that he had failed to convince him and he had bought HIMSELF FOR US FOOD AND DRINKS. Still more strange is that , on the trip, he never tried to talk with us or sit nearby. Only seemed to care that we were good and we did not lack anything. Would he had made a promise during his visit to the monasteries to help someone that day? If it is that, why he choosed just us? Usually the Egyptians believe that all foreigners are rich and carry many dollars in their backpacks ... why he paid our tickets? With directing us would have been enough ...
It was a very strange sensation to feel, in a country where everyone seems eager to get our money at any way. Even children often try to use tricks to make us to go to a bazaar that they, their parents, friends or maybe just the Egyptians, win.
